Tout comme Nicolas Lapierre, Stéphane effectuera son retour à la compétition au Nürburgring, où il sera associé à Soheil Ayari et Loïc Duval sur la n°5. Stéph’ se confie avant le début des essais vendredi.

Stéphane, comment se présente ton retour à la compétition ?
« Je n’ai pas roulé depuis avril, je suis donc impatient de retrouver la Courage-Oreca ! Durant cette pause, j’ai pu récupérer musculairement. Ma rééducation s’est bien déroulée : j’ai été très bien suivi à l’IM2S et j’ai pu compter sur le soutien de beaucoup de personnes. Cela m’a donné beaucoup d’énergie. Même si je ne suis pas encore à 100% dans la vie de tous les jours, cela ne devrait pas me gêner dans la voiture. D’ailleurs, je roule régulièrement en karting et cela se passe bien. La seule différence est que je freinerai du pied gauche. J’ai vraiment hâte d’être au volant de la voiture ! »

As-tu découvert de nouvelles choses en vivant Le Mans de « l’extérieur » ?
« C’est toujours enrichissant de découvrir d’une autre manière le travail fourni par l’équipe. J’ai pu prendre davantage de recul sur mon métier, qui reste pour moi le plus beau métier du monde. J’ai pu m’apercevoir de la difficulté de la tâche et voir combien chaque entité du team se donnait à 100%. Aujourd’hui, je ressors plus fort de cette expérience : je sais désormais ce qu’il faut pour être meilleur. »

Quel est ton objectif aux 1000km du Nürburgring ?
« Faire un podium… ou plutôt que les deux LC70E soient sur le podium ! Depuis le début de la saison, nous sommes montés en puissance. Nous avons continuellement progressé et nous restons sur une deuxième place des non-Diesel au Mans. En Le Mans Series, il y a eu un proto Essence sur le podium à chacune des manches. Je mesure mes paroles et je sais que ce sera compliqué mais s’il y a une opportunité, nous nous devons de la saisir. Ce doit être nous et pas une autre équipe ! »