WTCC Marrakech
Les organisateurs du Grand Prix de Pau ne pouvaient pas rêver mieux ! A quinze jours de l’étape française du championnat du monde – la seule et unique cette année dans l’Hexagone, en l’absence de Grand Prix ou de Rallye national – l’un de nos pilotes, Yvan Muller, est nettement installé en tête du FIA-WTCC. Le Champion en titre, au commandement depuis le début de la saison, vient encore de réussir un joli coup, au volant de son efficace SEAT León TDI : 5e et 2e des deux courses disputées sur le nouveau et probant circuit de Marrakech, il compte désormais 12 points d’avance au championnat.
Yvan Muller :« J’ai eu aussi la chance que mes plus proches rivaux marquent le pas ».
Yvan Muller a géré son week-end avec stratégie et intelligence : « Dans un championnat où les régulations réglementaires interviennent régulièrement, on ne peut pas gagner à tous les coups », a-t-il déclaré.
« Je suis parti sur une stratégie défensive qui a payé. J’aurais pu mieux faire dans la première course sans un petit souci de freins qui m’a fait commettre une erreur. Dans la seconde, nous n’arrivions pas à aller aussi vite que les Chevrolet les plus rapides en ligne droite. »
Avec 3 places sur le podium et 4 voitures dans les 5 premières de la course n° 1, SEAT à une nouvelle fois bien tiré son épingle du jeu. Arrivée à Marrakech avec 18 points d’avance sur BMW, la marque espagnole en est repartie avec 29, et 4 de ses pilotes sont aux commandes du championnat.
Course 1: Tir groupé des SEAT León TDI
Les Chevrolet, remises en selle par un rééquilibrage règlementaire des forces, s’annonçaient comme les adversaires les plus rudes des SEAT León TDI, dès les qualifications. Gabriele Tarquini, Yvan Muller et Tiago Monteiro plaçaient cependant les SEAT aux avant-postes sur la grille de départ derrière Huff, auteur de la pole position, tandis que Rickard Rydell était rejeté en 6e ligne, suite à un problème de transmission.
Il était dit que Marrakech ne sourirait pas au Suédois de l’équipe SEAT, co-leader, avant le rendez-vous marocain, du championnat du monde, à égalité avec Yvan Muller. Légèrement distancé, Yvan Muller emmenait un peloton composé de Jordi Gené, Tiago Monteiro, tous deux sur SEAT, et des deux Chevrolet de Nicola Larini et Alain Menu.
En difficulté avec ses freins, Yvan Muller commettait une petite erreur qui permettait à son équipier Gené de lui souffler le podium à 1 tour de l’arrivée. SEAT signait un magnifique tir groupé avec 4 voitures dans les 5 premières ! 9e et premier indépendant, le prometteur Marocain Mehdi Bennani faisait sensation.
Classement :
1. Robert Huff (Chevrolet), les 12 tours en 24’ 04’’ 240, moy. 135,80 km/h
2. à 1’’ 729, Gabriele Tarquini (SEAT León TDI)
3. à 5’’ 583, Jordi Gené (SEAT León TDI)
4. à 7’’ 044, Yvan Muller (SEAT León TDI)
5. à 7’’ 410, Tiago Monteiro (SEAT León TDI)
Course 2: Tir groupé des SEAT León TDI
Avec Jorg Müller en « pole » devant Alain Menu, Nicola Larini, Tiago Monteiro, Yvan Muller, Jordi Gené, Gabriele Tarquini… la grille de départ mixait inégalement les différentes marques : une BMW, deux Chevrolet, quatre SEAT.
A la mi-course, Jorg Müller tenait toujours tête à Nicola Larini (Chevrolet), Yvan Muller (SEAT León TDI), Robert Huff (Chevrolet), etc. Mais l’Allemand y allait d’une légère touchette de l’arrière dans le mur de béton, après être sorti un peu large d’une chicane. Il n’en fallait pas davantage à Larini, Yvan et Huff pour s’infiltrer. Tandis que le premier nommé se dégageait, enlevant enfin son premier succès en WTCC, Yvan contenait comme il le pouvait la Chevrolet de Huff, de plus en plus pressante. L’Anglais avait beau recourir aux plus grosses ficelles pour déstabiliser Yvan, le Français ne se laissait impressionner ni par les appels de phares (!!) ni par les simulations de dépassement de son poursuivant. L’enjeu – 12 points d’avance au championnat du monde pilotes – était trop important pour que l’Alsacien laisse filer !
Classement :
1. Nicola Larini (Chevrolet), les 13 tours en 27’ 29’’ 960, moy. 128,77 km/h
2. à 1’’ 399, Yvan Muller (SEAT León TDI)
3. à 1’’ 778, Robert Huff (Chevrolet)
4. à 2’’ 728, Jorg Müller (BMW)
5. à 3’’ 068, Gabriele Tarquini (SEAT León TDI)
CONSTRUCTEURS
1. SEAT, 93 pts
2. BMW, 64
3. Chevrolet, 51
4.Lada, 24
PILOTES
1. Yvan Muller (SEAT León TDI), 43 pts
2. Gabriele Tarquini (SEAT León TDI), 31
3. Rickard Rydell (SEAT León TDI), 30
4. Jordi Gené (SEAT León TDI), 24
5. Augusto Farfus (BMW), 23
6. Andy Priaulx (BMW), 16
7. Robert Huff (Chevrolet), 16
8. Jorg Müller (BMW), et Nicola Larini (Chevrolet), 14
10. Sergio Hernandez (BMW), 7
Prochaine étape : Pau 16-17 mai.
