Placée un mois avant les 24 Heures du Mans, la deuxième manche des Le Mans Series est toujours un rendez-vous particulier. Il l’est d’autant plus cette année pour le Team ORECA-Matmut-AIM puisque les deux ORECA 01 feront leurs grands débuts en compétition. Après avoir mis en piste les différentes évolutions mécaniques à Barcelone, l’équipe peut désormais compter sur sa nouvelle voiture.
« A Barcelone, nous n’avions pas notre package au complet. Désormais, nous bénéficions de la ORECA 01, qui résulte d’un travail entamé il y a huit mois » précise Hugues de Chaunac. « Nous attendons avec impatience le verdict du chrono. A Spa, chaque journée va compter. Il faudra réussir nos essais, dès le début, pour se qualifier dans une bonne position sur la grille et surtout aborder la course dans les meilleures conditions. »
Avec la nouvelle aéro dessinée par le bureau d’études, Bruno Senna et Stéphane Ortelli sur la n°10, ainsi qu’Olivier Panis et Nicolas Lapierre sur la n°11 espèrent bien briller dans les Ardennes belges. Sur le rapide tracé de Spa, avec le juge de paix que représente le raidillon de l’Eau Rouge, les quatre pilotes veulent mettre à profit la nouvelle aéro pour décrocher un deuxième podium consécutif, face à Aston Martin mais aussi Peugeot.
Performance pure comme fiabilité, les 1000km de Spa permettront à l’ensemble du team de peaufiner les derniers réglages avant les 24 Heures du Mans. L’épreuve est donc attendue, comme le confirme Hugues de Chaunac : « Spa, c’est une étape capitale. C’est en quelque sorte une demi-finale avant Le Mans. Cette épreuve va nous montrer si nous sommes bien en place avant LA course de l’année. Nous allons savoir où nous sommes par rapport à la concurrence. Nous voulons réussir nos débuts avec la ORECA 01. Nous allons nous étalonner. »
A l’occasion des 1000km de Spa, les ORECA 01 aborderont leur nouvelle décoration. Une livrée qui conserve sa référence aux oeuvres d’art de Mondrian.
Comment se présente ta deuxième course avec ORECA ?
« Nous avons une nouvelle voiture, qui est tout simplement magnifique ! A Barcelone, nous avons vu que nous devions progresser sur certains points. Avec la ORECA 01, nous espérons améliorer notre performance pure : la finition a été améliorée et l’aéro traitée dans le moindre détail. Si les progrès sont aussi importants que nous le pensons, nous pourrons viser un très bon résultat. »
Quelle place à cette épreuve ?
« Elle est très importante puisque c’est la dernière avant Le Mans. Personnellement, je vais continuer à apprendre sur la discipline, accumuler les kilomètres avec la nouvelle voiture. Je vais poursuivre mon intégration au sein l’équipe. Nous pouvons monter de nouveau sur le podium. Ce sera très intéressant de se battre face à Peugeot. Nous allons savoir à quel point nous sommes compétitifs. »
Comment abordes-tu les 1000km de Spa ?
« Lors du premier meeting, nous avons été performants en course. Cette fois, nous avons la nouvelle aéro. Nous voulons monter sur le podium : avec Olivier, nous avons à coeur de faire oublier la déception de Barcelone. Tous les éléments sont réunis pour briller ! »
Spa, c’est un circuit que tu apprécies…
« J’adore cette piste. L’an dernier, nous avions terminé sur le podium et ça reste un excellent souvenir. Spa est plus représentatif que Barcelone : Avant Le Mans, c’est un bon circuit pour faire une ultime répétition générale. Et avec Peugeot en face, nous allons avoir une bonne référence. »
La dernière course avant Le Mans est-elle particulière ?
« Oui parce qu’un bon résultat nous donnerait un coup de boost avant les 24 Heures. C’est important de ne pas faire de faute, de réaliser un week-end parfait. Avec la nouvelle voiture nous avons un plus grand potentiel en performance pure et une plage de réglages plus grande. Nous avons fait un grand pas en avant et il faut le concrétiser par une excellente prestation. »
