Dès le lendemain des 24 Heures du Mans 2008, l’ensemble du Groupe ORECA s’était tourné vers l’édition 2009 avec un objectif : passer à l’étape suivante du « Défi Endurance Le Mans ». Pour se rapprocher des grands constructeurs, le premier prototype entièrement étudié à Signes est né, la ORECA-01 !
Les courses de Barcelone et Spa ont ainsi fait office de tests grandeur nature, avec la mise en piste des évos mécaniques, puis du nouveau package aéro. Après ces deux « matchs de préparation », conclus notamment par un podium, le Team ORECA-Matmut-AIM a réalisé une dernière répétition générale à Magny-Cours, avec les deux voitures et les six pilotes : Bruno Senna, Stéphane Ortelli et Tiago Monteiro sur la n°10, Olivier Panis, Nicolas Lapierre et Soheil Ayari sur la n°11. « Nous avions de nombreux objectifs lors de cette séance et nous les avons atteints » souligne David Floury, le Directeur Technique. « Nous voulions permettre à nos trios de rouler davantage avec la nouvelle voiture, notamment de nuit. Nous en avons profité pour faire de la mise au point, pour mieux comprendre le fonctionnement de la nouvelle aéro et valider certaines évolutions. Par ailleurs, nous avons effectué des comparatifs de pneus 2008/2009, ainsi que des entraînements aux pit-stop. Nous avons passé du temps tous ensemble et les essais ont été très positifs ; cela nous place dans une bonne dynamique. »
Motivés, déterminés, les hommes d’Hugues de Chaunac sont prêts à aborder le mythe du Mans. Avec humilité et ambition : « Cette épreuve, c’est l’Everest du sport auto » poursuit David Floury. « De fait, le premier but sera de rallier l’arrivée avec les deux autos. En parallèle, nous voulons nous battre avec les meilleures essences. Nous devons être irréprochables dans l’exploitation de notre matériel. »
Après le pesage des Jacobins (ce mardi à 14h00) qui marque le lancement de la grande semaine des 24 Heures du Mans, les essais débuteront mercredi avec un nouveau format (6 heures), suivis le jeudi des qualifications (2 x 2heures). Durant ces deux séances, l’équipe se concentrera sur la préparation pour la course des deux ORECA-01 : mise au point donc, mais aussi sélection du type de gommes utilisé, les pneus jouant un rôle primordial.
