Pour sa troisième apparition de la saison, sur le circuit du Val de Vienne, l’Audi R8 LMS n’a pas été en réussite. Après un podium lors de ses débuts en compétition, à Dijon, puis une victoire à Magny-Cours, le Audi Team ORECA a dû abandonner à deux reprises. La voiture a reçu 50kg de lest avant ce meeting, un poids supplémentaire imposé par le règlement qui a causé des problèmes de freins, à l’origine d’ennuis électroniques. Stéphane Ortelli et David Hallyday, qui étaient associés pour la première fois, n’ont donc pas pu démontrer le potentiel de l’auto développée par la firme aux quatre anneaux.
6e sur la grille de départ de la Course 1, David Hallyday doit faire face à des problèmes de freins dès le deuxième tour. Après intervention de l’équipe, il peut revenir en piste, mais avec un tour de retard. Stéphane Ortelli le relaye et rencontre des ennuis identiques. S’il parvient à les régler depuis le cockpit, l’équipe décide de se retirer pour ne pas endommager la mécanique.
Stéphane Ortelli s’élance de la 9e position pour la Course 2. Il rencontre rapidement les mêmes alertes que la veille : des problèmes de freins, puis des coupures moteur. Le Monégasque tente de poursuivre, mais doit abandonner après une quinzaine de tours, sans que David Hallyday n’ait pu prendre le volant.
Pour toute l’équipe, le week-end a été très frustrant comme le confirme Michel Raffaelli : « Le lest imposé après nos deux premières participations a provoqué des problèmes qui ne nous ont pas permis de montrer notre potentiel. Lorsque nous n’avions pas ces ennuis, nous étions performants, mais nous n’avons pas eu la possibilité de le faire sur la durée. Après avoir connu le podium et la victoire, ce n’est pas facile à vivre. Il faut désormais que Audi et le Team ORECA analysent ces problèmes pour les régler avant les prochaines courses. »
Prochain rendez-vous les 9 et 10 septembre à Albi, avec Stéphane Ortelli et Yvan Lebon dans le baquet de l’Audi R8 LMS.
