Vainqueur à Magny-Cours, le Audi Team ORECA voulait regoûté au podium après un week-end difficile au Val de Vienne. Au volant de l’Audi R8 LMS, Yvan Lebon et Stéphane Ortelli avaient le potentiel pour terminer dans le trio de tête lors des deux courses au programme de la cinquième manche du Championnat de France à Albi. Mais le duo a dû abandonner à deux reprises suite à des problèmes de boîte de vitesses.
Course 1. Yvan Lebon s’élance de la 9e place. Il est à la lutte avec deux Lamborghini et une Ferrari. Au fil des tours, il remonte dans la hiérarchie pour conclure son relais au 7e rang. Stéphane Ortelli le relaye et entame une solide remontée. Le Monégasque attaque fort et gagne plusieurs positions pour pointer 4e. Compte tenu de son rythme, le podium est envisageable, mais à dix minutes du terme, la boîte de vitesse reste bloquée sur le 4e rapport et il est contraint à l’abandon.
Course 2. Auteur de la pole en GT3, Stéphane Ortelli est gêné par une GT1 au départ et deux Ferrari en profitent pour prendre l’avantage. Stéphane, qui est au contact des leaders, ne pourra pas faire parler sa pointe de vitesse : dans la troisième boucle, l’Audi est en proie à des ennuis de boîte et doit s’immobiliser à son box.
« Nous avons vécu un week-end frustrant » explique le Team Manager Michel Raffaelli. « Stéphane a décroché la pole et le podium était à notre portée. Avec l’aide d’Audi Sport, nous avons solutionné nos problèmes de freins, mais nous rencontrons des soucis de boîte jamais connus auparavant. Nous allons analyser cela, avant la manche du Castellet. Nous voudrons prendre notre revanche et concrétiser. »
Du côté de Stéphane Ortelli et Yvan Lebon, la déception était au rendez-vous, mais les deux hommes soulignaient le bon comportement de l’auto. « Lors de la Course 1, l’Audi était très efficace et j’ai pu remonter » confie Stéphane. « C’est dommage de s’arrêter si près de la fin. C’est rageant car nous sommes parmi les meilleurs. » Quant à Yvan, il souligne que « la performance pure est au rendez-vous. Nous étions en position de jouer le podium avant les problèmes. C’est la première année de la voiture et cela nécessite du développement. Pour ma prochaine course, à Lédenon, j’espère finir la saison par un podium, voire une victoire ! »
Prochain meeting les 3 et 4 octobre sur le circuit Paul Ricard HTTT du Castellet.
yvan lebon pilote de nogent le rotrou qui vient de nous quitter