On l’avait même lu sur les tabloïds du web « pour une équipe européenne qui vient ici pour la première fois, ça va être très difficile ». Effectivement l’équation était peu avantageuse : deux pilotes découvrant le circuit, un troisième découvrant la voiture, et aucune expérience sur les réglages à privilégier sur ce circuit très exigeant de Road Atlanta. Ajoutez à cela des essais sous des conditions météo bien inconstantes… Et pour couronner le tout un concurrent de taille les Honda Acura officielles, grands favoris pointant en tête du Championnat American Le Mans Series.
Nous étalonner par apport à la concurrence était également un des points clefs de cet engagement outre atlantique. En un peu moins de 5 heures et 181 tours, l’équation peu évidente sur le papier s’est révélée en pratique parfaitement maitrisée ! Première des essences, seulement devancées par les 4 diesels, la ORECA-01 en pointant 5e au général a bel et bien réussi son examen de passage aux USA ! En battant les Acura, habituellement dominatrice en ALMS, le jeune prototype made in ORECA a prouvé ses qualités intrinsèques et son équipe technique avec : stratégie de course rondement menée, arrêts impeccables et un sans faute niveau pilotage en dépit de conditions dantesques (quelques 37 tours sous voiture de sécurité !). Propre et efficace …
Et David Floury de conclure « Il y a beaucoup d’enseignements à tirer de ce déplacement outre-Atlantique. Nous avons énormément appris, que ce soit sur le déroulement de la course, au niveau du circuit, de la mise au point de la voiture et de la stratégie. C’est aussi une expérience importante dans l’optique d’une éventuelle participation aux 12 Heures de Sebring. Deux pilotes découvraient le circuit ; le troisième faisait ses premiers pas avec la ORECA 01. Ce n’était pas évident, mais nous avons avancé pas à pas, sans se précipiter. Comme souvent, nous avions une bonne balance en course. Nous n’avons pas montré notre compétitivité lors des qualifications, mais la performance réalisée en course est plus que satisfaisante. A règlement égal, nous avons vu où nous nous situons face à Acura. Nous avons montré que l’ensemble team-voiture-pilotes continue de progresser. »
