Okayama : Loïc Duval épaulera Nicolas Lapierre sur la ORECA 01
Après sa victoire à Silverstone et une 5e place à Petit Le Mans, devant Honda-Acura, le Team ORECA-Matmut-AIM disputera les deux dernières courses de la saison les 31 octobre et 1er novembre. La ORECA 01 courra à Okayama, dans le cadre de l’Asian Le Mans Series, avec Nicolas Lapierre et Loïc Duval à son volant.
Pilote régulier de l’équipe depuis deux saisons – habituellement associé à Olivier Panis – Nicolas Lapierre reste sur deux poles positions et une victoire en Le Mans Series, suivies d’un 5e rang à Petit Le Mans. Pour ces deux épreuves de 500km, il sera épaulé par Loïc Duval, sacré Champion Formule Nippon cette saison. Le Tricolore a brillé au Japon, avec quatre victoires et trois poles en huit manches ! Loïc a l’habitude de s’illustrer en terre nippone puisqu’il dispute le Super GT, parallèlement à son engagement en monoplace. Egalement membre de l’A1GP, comme Nicolas par le passé, il connaît bien le Team ORECA-Matmut-AIM pour avoir disputé les 24 Heures du Mans 2008 avec l’équipe, se classant 8e. Au cours de cette édition, il avait d’ailleurs reçu le Prix Jean Rondeau, délivré à un espoir du sport automobile français.
« Loïc réunit toutes les qualités requises pour être associé à Nicolas » explique Hugues de Chaunac. « Il est talentueux, comme le démontre son palmarès et plus particulièrement son récent titre en Formule Nippon. Ses performances au Japon plaident doublement en sa faveur : d’une part, c’est un pilote reconnu ; d’autre part, il connaît les tracés nippons, dont Okayama. Pour le team, qui découvrira cette piste, ce sera un gain en expérience intéressant. Comme Nicolas, il fait preuve de qualités à la fois en sprint et en endurance puisqu’il a régulièrement couru en monoplace et a déjà pris le volant d’un LMP1. »
Au pays du soleil levant, la ORECA 01 sera donc pilotée par un duo dont la pointe de vitesse n’est plus à démontrer. Sprinters constants et fiables, Nicolas Lapierre et Loïc Duval réunissent les qualités nécessaires pour le meeting d’Okayama : des courses certes longues, mais plus courtes qu’à l’accoutumée. A cette occasion, tout le Team ORECA-Matmut-AIM voudra terminer en beauté la saison 2009 !
