Okayama course 2 : un deuxième podium pour conclure
Sur les terres de son motoriste AIM, la ORECA 01 a été l’une des principales animatrices de la première édition de l’Asian Le Mans Series. Aussi bien lors de la course 1 que lors de la seconde manche, Nicolas Lapierre et Loïc Duval se sont battus pour la victoire à Okayama. Après une deuxième place samedi, les deux hommes étaient de nouveau parmi les plus rapides en piste et bénéficiaient de la meilleure stratégie ce dimanche : l’équipe avait opté pour un arrêt de moins que ses adversaires. Malheureusement, la réussite n’a pas été au rendez-vous : une boule de gomme venant d’un pneu a obstrué l’entrée d’air, provoquant ainsi des coupures moteurs. Sans cet incident malheureux, le Team ORECA-Matmut-AIM était en mesure de rivaliser pour la plus haute marche du podium, et donc la première position du classement final de l’Asian Le Mans Series.
Le film de la course : Troisième au départ, la ORECA 01 se fait tasser par la Pescarolo, ce qui profite à la Lola-Aston Martin. 4e, Nicolas attaque et suit le rythme des hommes de tête, tout en gérant la consommation. Après un très bon premier pit-stop, Loïc repart 2e, côte à côte avec la Pescarolo. Une position qu’il est bien décidé à conserver, mais, après une chaude bataille, il doit rentrer au stand : une boule de gomme s’est coincée dans l’entrée d’air et provoque des coupures moteur. 6e après cet arrêt imprévu, Loïc repart le couteau entre les dents. Il dépasse l’Audi n°14, puis la Lola n°87, avant de prendre le meilleur sur la seconde R10 et ainsi retrouver le tiercé de tête. Il enchaîne avec un second stint et tente de combler l’écart sur la Pescarolo. De près d’une minute, il reviendra à trente secondes, puis deux secondes après un Splash and Dash de son rival quelques minutes avant le drapeau à damiers.
Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « Avec deux podiums dans deux courses disputées, le bilan est positif. La ORECA 01 a une nouvelle fois montré sa compétitivité et les progrès effectués au cours de la saison 2009. Nicolas et Loïc se sont battus par deux fois pour la victoire. Une victoire qui était possible sans ce bout de pneu qui s’est logé dans l’entrée d’air. Nous avions mis sur pied une stratégie parfaite et ce problème a obligé la voiture à faire un tour au ralentie, plus un arrêt. Malgré tout, nous avons fait un nouveau pas en avant dans l’efficacité du team, qui est désormais pleinement tourné vers 2010. »
