Après un podium à Barcelone avec une voiture « hybride », l’ORECA 01 débute aux 1000 km de Spa. Dans les Ardennes Belges, le bolide aux couleurs Mondrian montre déjà une partie de son potentiel : la n°10 de Bruno Senna et Stéphane Ortelli anime le début de course, tandis que la n°11 de Nicolas Lapierre et Olivier Panis se bat longtemps aux avant-postes pour la troisième place.
Quelques semaines plus tard dans la Sarthe, parties 15e et 16e, les ORECA 01 de Monteiro/Ortelli/Senna et Ayari/Lapierre/Panis remontent rapidement dans la hiérarchie, pour se hisser dans le Top Ten. Si la n°10 est ralentie à deux reprises par des sorties de piste, qui la contraindront finalement à l’abandon, la n°11 va effectuer une prestation parfaite… Soheil, Nicolas et Olivier enchaînent les relais à vive allure, au volant d’un prototype ultra fiable. Dans les stands, l’équipe répond également présente avec des pit-stop exemplaires. La nuit et le petit matin se passent sans embûches et les trois hommes grimpent inexorablement dans le quinté de tête. Après un double tour d’horloge, la n°11 coupe la ligne au 5e rang, au milieu des grands constructeurs ! La ORECA 01 vient de prouver sa fiabilité, avec le deuxième temps passé au stand, juste derrière la Peugeot n°9, elle même victorieuse de cette édition des 24 Heures du Mans !
Cette preuve de fiabilité faite, reste à démontrer la performance pure du prototype ORECA. C’est chose faite avec la pole de Nicolas Lapierre au Portugal, prestation complétée par le podium de Tiago Monteiro et Bruno Senna sur la voiture sœur.
Et pour conclure en beauté le chapitre Européen l’équipe confirme avec une nouvelle pole à Silverstone. Olivier Panis et Nicolas Lapierre vont alors concrétiser deux saisons par une éclatante victoire sur les terres anglaises devant les Lola-Aston Martin officielles. Succès historique pour la ORECA 01… !
Dans la foulée, l’équipe embarque pour les Etats-Unis, Road Atlanta. Olivier et Nicolas, rejoint par Romain Dumas, affrontent à Petit Le Mans Peugeot, Audi et surtout Honda-Acura. Au terme d’une course marquée par une météo capricieuse, le trio, qui s’est montré aussi rapide que les Dieselistes dans les conditions extrêmes, conclue avec une 5e place.
Après avoir battu Aston Martin sur ses terres, ORECA vient de devancer Honda-Acura sur son propre terrain !
Puis la ORECA 01 fait sa dernière apparition au Japon. Nicolas Lapierre et Loïc Duval marquent la première édition de l’Asian Le Mans Series par deux nouveaux podiums à Okayama.
Le palmarès 2009, première année de la ORECA 01, est élogieux : une victoire, deux pôles, quatre podiums et deux cinquièmes places lors des 24 Heures du Mans et du Petit Le Mans…
L’équipe prépare déjà 2010, avec de nouveaux défis à relever !
