WTCC : Un titre mondial pilotes et deux titres de vice-champion, en 3 ans !
15 mars 2009, Brésil : La saison démarre fort pour Yvan qui décroche pole et victoire lors de la manche d’ouverture du championnat du monde WTCC 2009. Il se retrouve ex-aequo avec Traquini !
Une semaine plus tard au Mexique, Yvan ajoute une seconde victoire à son palmarès 2009 et tient la tête du Championnat mondial des pilotes. Le 3 mai, à la faveur d’une stratégie défensive il arrache une belle seconde place et quitte le Maroc avec 12 points d’avance sur Tarquini.
Mais deux semaines plus tard, la manche française dans la cité paloise va se dérouler sous le signe de la frustration : 4 jours plus tôt la FIA modifie la donne sur la pression du turbo autorisée pour les diesels. Fortement pénalisées par ce brusque changement de règlement les SEAT TDi sont condamnées à jouer les figurants … Yvan ne capitalise sur cette manche que 2 petits points alors que Fafus sur BMW se fait plus menaçant. A Valence, Yvan remporte un nouveau succès lors de la course 1, il maintient son avance sur Tarquini, à 11 points derrière, mais rentre en zone de turbulence avec Farfus à 3 petits points de lui !
Mi-juin à Brno, Yvan consolide sa position avec une seconde place lors de la course 2 ; les qualifications ne présageaient pas d’un tel résultat mais les erreurs sur la piste des concurrents BMW arrangent bien les affaires de Seat ! Yvan totalise alors 66 points, soit 10 de plus que Gabriele Tarquini et 12 de plus que Farfus. Un beau bilan à mi-championnat mais il reste encore 6 manches et 12 courses à disputer !
C’est sur le circuit urbain de Porto que l’ex-champion du monde 2008 se ménage la plus belle des avances de sa saison : Yvan y cumule deux podiums, totalisant 14 points, exactement le nombre de points qui le sépare de Tarquini ! Malheureusement deux semaines plus tard à Brands Hatch, Yvan est éliminé peu après le départ de la première course et termine 7e dans la seconde ; il n’a plus que 5 points d’avance sur son « rival » Tarquini ! Mais c’est en Allemagne que pour la première fois depuis la course d’ouverture, Yvan va perdre la tête du Championnat pilote ; un abandon et une 7e position le placent 3e, à 7 points de Tarquini et 6 de Farfus.
En Italie, la solidarité des Seat et la rage du challenger lui permettent de remonter à la seconde place avec une nouvelle victoire et une seconde place. Tout reste possible à 4 courses de l’épilogue de la saison. La manche suivante, au Japon, le confirme : Yvan remonte encore et se place à 2 petits points de Tarquini.
Ce sera finalement en Chine, lors de la dernière manche que se jouera le titre mondial d’une saison ultra disputée ; Tarquini est sacré, Yvan vice Champion, Seat Sport une nouvelle fois tenant du titre mondial des constructeurs. C’est là une belle conclusion pour ORECA après trois années de collaboration avec SEAT Sport, un titre mondial pilotes en 2008, deux titres de vice-champion en 2007 et 2009 et une large contribution aux deux titres constructeurs remportés par la marque espagnole.
