Oreca Racing

ORECA va exploiter la 4e 908 HDi FAP dès la prochaine saison ; quelles raisons ont motivé cet engagement ?
« La décision d’engager la Peugeot est le fruit d’une longue réflexion. Depuis plusieurs mois, nous réfléchissions aux suites à donner au programme. De par la réglementation nous n’avions aucune chance en 2010 de jouer aux avants postes. En outre, nous n’avions pas la capacité de réaliser un développement important sur la ORECA 01 tout en préparant sérieusement 2011. Stratégiquement, il fallait donc faire des choix. Nous avons fait une liste et les discussions avec Peugeot ont été positives dès le début. Ce n’est pas de l’opportunisme : c’est une décision réfléchie pour mieux préparer demain. »

Que connaissez-vous de la 908 HDi FAP ?
 « Pas plus qu’un spectateur averti après Petit Le Mans ! A l’heure actuelle, nous savons qu’il s’agit d’une excellente voiture, à la fois très rapide et très fiable. C’est une superbe base de travail pour l’équipe qui va se concentrer sur l’exploitation. J’imagine que cela va être très intéressant de découvrir l’une des meilleures autos du plateau, si ce n’est la meilleure. Elle ne domine pas uniquement grâce à son moteur Diesel et ce n’est pas la première fois que je le dit. »

Sur le plan technique, que représente l’engagement de la Peugeot ?
« Pour nous, c’est surtout l’occasion de faire une véritable remise en question au niveau de l’exploitation. Un peu dans la même idée que Petit Le Mans en fait, où nous avions vu beaucoup de choses différentes de nos habitudes. Ce sera enrichissant et une source de progrès fabuleuse. Qui plus est, nous allons travailler main dans la main avec Peugeot Sport, qui possède une grande expérience de la course automobile et notamment de l’Endurance. »

Mine de rien, le Diesel n’est pas inconnu chez ORECA !
« C’est vrai que nous connaissons cette technologie et c’est important. Mais en terme d’exploitation, je ne pense pas que cela soit problématique. Une fois que la voiture est développée tout du moins. La difficulté, c’était de la concevoir pour Peugeot, car à l’époque le Diesel était encore une technologie relativement jeune en Endurance. »

Quelles vont être vos premières actions ?
« Le premier objectif sera d’apprendre la voiture le plus rapidement possible. Apprendre les petites astuces pour intervenir sur la mécanique etc. Il y a un certain nombre de réunions techniques prévues avec Peugeot, histoire de mettre en place le programme. Ensuite, une équipe d’ORECA ira à Vélizy pour monter la voiture puisqu’il s’agit d’un nouveau châssis, qui sera en Spec-2010. Ce sera l’occasion d’établir des relations avec le personnel de Peugeot Sport et de connaître l’auto avant le premier roulage prévu fin février/début mars. »

Après avoir passé deux ans sur le développement d’un proto, n’est-ce pas difficile de laisser ce bolide ?
« Tout d’abord, ce n’est pas certain qu’il reste au garage ! Nous essayons de trouver des solutions pour faire courir la ORECA 01, avec en plus un peu de développement. D’un point de vue affectif, ce n’est pas un virage facile à prendre, d’autant que nous avons investi beaucoup de temps et d’énergie sur cette auto. Mais tout est fait dans une stratégie globale. Cela va nous permettre de mieux préparer 2011. D’ailleurs, nous y travaillons déjà activement ! »