Sur le circuit valloné du Lédenon, l’Audi Team ORECA a rebondi de la plus belle des manières après une entame de championnat délicate à Nogaro. Les deux R8 LMS ont mis à profit une séance d’essais à Dijon pour arriver fin prêtes dans le sud de la France. Le travail effectué par toute l’équipe sur le set-up a porté ses fruits, à la fois en performance pure, et sur la durée d’une course. Dans le Top 5 à l’issue des séances qualificatives, les duos Stéphane Ortellli/David Hallyday et Soheil Ayari/Bruno Hernandez ont fait parler la poudre en course. Soheil et Bruno ont remporté la première manche, avant de terminer troisièmes de la seconde, juste derrière Stéphane et David !

Course 1.
Deuxième à seulement trois millièmes de la pole, David Hallyday conserve cette position au départ, tandis que Bruno Hernandez se fait tasser et il rétrograde au 5e rang. Après avoir résisté à la pression de leurs vis à vis, les deux hommes montent en puissance au fil des tours. A bord de la n°26, Bruno grimpe à la 4e place, tandis que David, toujours 2e au volant de la n°25, emprunte la voie des stands en premier. A l’issue des changements de pilotes, parfaitement maitrisés, les deux Audi sont 1ère et 3e. Désormais dans le baquet de la R8 LMS n°25, Stéphane Ortelli est en tête jusqu’au 23e tour, moment où il est percuté par un retardataire. Un contact qui l’obligera à abandonner. Avec la voiture sœur, Soheil Ayari cravache. Il réduit l’écart sur la Ferrari n°33, avant de prendre les commandes à l’approche du dernier quart d’heure. Plus rien ne peut le priver de la victoire, la première de l’Audi R8 LMS cette saison !

Course 2. 
3e et 5e sur la grille, les deux R8 LMS pointent aux 4e et 8e rangs après un départ mouvementé. Sur la n°25, Stéphane Ortelli emmène un petit train de six autos regroupées en seulement deux secondes ! Le Monégasque réduit ensuite l’écart sur la voiture qui le précède, tandis que Soheil Ayari, dans le baquet de la n°26, entame sa remontée. Il passe la Corvette n°2 dans le 5e tour, avant de trouver l’ouverture sur l’Audi n°16 à la mi-course. Après les arrêts obligatoires, l’Audi Team ORECA occupe les 3e et 6e positions. David Halliday ne tarde pas à s’illustrer : il prend le meilleur sur la Lamborghini n°4 et se hisse ainsi sur la deuxième marche du podium virtuel. Sur la seconde R8 LMS, Bruno Hernandez n’est pas en reste : il gagne deux places en deux boucles et réintègre le quarté de tête. Après un nouveau rebondissement, Bruno termine lui aussi dans le tiercé, David étant resté un solide deuxième !

ILS ONT DIT :

Michel Raffaelli, Team Manager Audi Team ORECA : « Le bilan est très positif. Après Nogaro, nous avons pris un virage à 180°. Ce n’est pas très original, mais c’est véritablement le résultat d’un travail d’équipe. Les pilotes ont mené une séance d’essais fructueuse cette semaine : le travail de chacun a profité à tout le monde. Nous en récoltons les fruits ce week-end. »

Soheil Ayari (Audi R8 LMS n°26), 1er et 3e : « Victoire samedi, troisième avec du lest dimanche : difficile d’imaginer un meilleur résultat ! J’ai toujours aimé faire des dépassements et j’en ai fait quelques uns ce week-end. Je pense que le public a apprécié le spectacle. Dans la Course 1, je ne me suis pas posé de question. Je n’ai pas laissé le temps de réfléchir à mon vis à vis. L’auto a bien évolué depuis Nogaro, notamment grâce au travail effectué sur le set-up entre les deux meetings. »

Bruno Hernandez (Audi R8 LMS n°26), 1er et 3e : « C’est un grand plaisir de retrouver le podium à deux reprises après un meeting compliqué à Nogaro. Nous resterons comme la première équipe à avoir imposé l’Audi R8 LMS cette saison : c’est le petit plus du week-end. L’auto a progressé et reste performante sur la durée. Cela nous a permis de décrocher deux bons résultats et ainsi nous relancer au championnat. Ce sera long et il ne faudra pas commettre d’erreur. »

David Hallyday (Audi R8 LMS n°25), Ab et 2e : « Je suis très heureux de finir à cette deuxième place. Pour l’Audi Team ORECA, c’est formidable de terminer avec les deux voitures sur le podium.  Après les essais à Dijon, nous ressentons de grandes différences au niveau du comportement de l’auto, notamment sur l’équilibre. La performance le prouve. J’étais un peu déçu de manquer la pole pour seulement trois millièmes et de rater la victoire lors de la Course 1. Mais on se fait plaisir, on s’amuse et nous montons sur le podium. C’est le principal ! »

Stéphane Ortelli (Audi R8 LMS n°25), Ab et 2e : « Soheil et Bruno ont offert à l’Audi R8 LMS son premier succès cette saison et les deux voitures figurent sur le podium de la Course 2. C’est super ! La Course 1 nous reste un peu en travers de la gorge : nous étions en tête avant qu’un retardataire nous percute. C’est rageant, mais le travail que nous avons fourni en essais a été productif. On se doit d’être les plus rapides avec la R8 LMS et cela a été le cas ce week-end. »