Oreca Racing

Après Olivier Panis à Portimao, c’est au tour de Nicolas Lapierre de se prêter au jeu de l’interview « ORECA ». Comme prévu, il répond au même questionnaire soumis à Olivier il y a un mois. A Silverstone, Stéphane Sarrazin, le troisième homme de la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut, imitera ses deux coéquipiers.

Nicolas, quand et comment as-tu rencontré Hugues de Chaunac pour la première fois ?
« Fin 2006, après ma deuxième année en GP2. A l’époque, le Team ORECA venait de finir sa première saison avec la Saleen. Hugues souhaitait me rencontrer pour parler de mes projets. Le premier coup de téléphone était informel. Puis nous nous sommes rencontrés à Signes, également pour une prise de contact informelle. »

Te souviens-tu de ta première course avec ORECA ? Ta première victoire avec le Team ?
« Les 24 Heures du Mans 2007, avec la Saleen que je pilotais avec Soheil Ayari et Stéphane Ortelli. Avec eux, je m’étais senti à l’aise très rapidement. C’était une expérience sympa. J’avais découvert Le Mans et l’ambiance de l’Endurance. J’avais d’ailleurs été agréablement surpris par rapport à la monoplace et j’avais continué à suivre les résultats de l’équipe.
« Le premier succès, c’était Silverstone en 2009. C’était un soulagement : nous étions plusieurs fois passés à côté. C’était la concrétisation du travail entamé depuis fin 2007. »

Le meilleur souvenir ?
« Cela peut paraître paradoxal, mais je vais dire Le Mans 2010. Jusqu’à la fin de cette 23e heure, nous avons connu une superbe course. La voiture était géniale, on se régalait, on était dans le coup pour le podium… Le dénouement a été cruel, mais ça reste un souvenir vraiment très fort. »

Un souhait que tu aimerais partager avec ORECA ?
« Remporter les 24 Heures du Mans ! C’est vraiment l’objectif fixé. Dans un premier temps, ce serait déjà génial de monter sur le podium. Puis ensuite monter sur la première marche… »

Ta déco ORECA préférée ? Ou celle que tu aimerais avoir ?
« Je pense que celle de cette année est la plus jolie des décos « Mondrian ». Après, j’avoue aimer les choses simples. Pas forcément une couleur en particulier, mais des formes symétriques… »

Une anecdote à nous raconter ?
« Petit Le Mans 2009. Le samedi, une semaine avant la course, nous étions en essais privés. Ils avaient été annulés, mais quand Hugues nous a appelé Olivier et moi, il ne le savait pas encore à cause du décalage horaire. Olivier lui a envoyé une photo de moi avec une casquette américaine et un tee shirt typique. On lui a fait croire qu’on préférait le shopping aux tests ! Dans les minutes suivantes, nos téléphones n’ont pas cessé de sonner (rire). »

Si tu étais Hugues de Chaunac, est-ce que tu aurais pris Nicolas Lapierre comme pilote ?
« Question difficile ! A l’époque, j’étais un jeune pilote qui n’avait que peu d’expérience en Endurance. Il fallait être courageux. La bonne idée de Hugues, c’est de m’avoir associé à Olivier. Est-ce que ça aurait marché l’un sans l’autre ? Je ne sais pas. Est-ce que j’aurais pris l’un sans l’autre ? C’était en tout cas un choix courageux. »

Que pourrait signifier les lettres O.R.E.C.A. pour toi ?
« O comme Organisation. On peut penser qu’ORECA n’est qu’un team. C’est bien plus et il faut se rendre à Signes pour en prendre conscience. Tout est parfaitement bien structuré. R comme Réussite. C’est l’équipe français qui s’est le plus illustrée en sport automobile. Tout ce que le team a fait, il l’a réussi. E comme Epanouissement. C’est mon cas depuis que j’ai rejoint ORECA. C comme Communication. Le travail fait sur ce point depuis 2008 est vraiment important. A comme Ambiance, pour l’excellente atmosphère qui règne au sein de l’écurie. Le professionnalisme et l’ambiance familiale. »