Cinquième des qualifications derrière les deux Peugeot 908 et les deux Audi R18, le Team ORECA-Matmut n’a pas manqué son début de course. L’équipe, qui réalise jusqu’à présent une très bonne stratégie, a pointé à plusieurs reprises en tête. Après trois heures de course, Nicolas Lapierre, Nicolas Minassian et Marc Gené ont effectué un sans faute pour occuper la troisième position, derrière le Team Peugeot Total et Audi Sport !

« Le départ n’a pas été simple » explique Nicolas Lapierre. « Avec le deuxième train de pneus, l’auto se comportait mieux. Le Team ORECA-Matmut a fait un excellent travail au stand et les décisions prises pendant les neutralisations ont été les bonnes. Lors du deuxième restart, j’ai pu profiter d’une piste claire. Même si la course est encore longue, c’est toujours sympa de se retrouver en tête d’une telle épreuve ! Le trafic est dense et la piste est déjà très sale : les GT coupent beaucoup. C’est piégeux. Notre entame a été positive. Il faut continuer sur cette dynamique. »

Le film de la course. 5e sur la grille, Nicolas Lapierre prend un départ prudent. Il récupère sa position dans le 4e tour, avant de se maintenir dans le quinté. La première neutralisation intervient dès la fin du premier quart d’heure. Plus rapide dans les stands lors du changement de pneus, le Team ORECA-Matmut repart devant une Audi R18 et une Peugeot 908. L’équipe est toujours 5e lorsque le safety car fait son retour, peu avant la fin de la première heure. Les leaders s’arrêtent et la Peugeot 908 HDi FAP n°10 hérite des commandes de l’épreuve. Elle les conserve jusqu’au à la troisième neutralisation et son deuxième ravitaillement en gasoil. Nicolas Lapierre revient en piste au 2e rang, pointant à nouveau en tête durant la troisième heure. Après 88 tours, il est relayé par Marc Gené. Le pilote espagnol suit l’Audi n°1, qui repasse par la pitlane pour un arrêt imprévu. Le Team ORECA-Matmut passe ainsi le quart de course en leader. Un statut qu’il doit céder dans la 101e boucle à la Peugeot 908 n°8. Après trois heures, et un pit-stop de routine durant le quatrième drapeau jaune général, l’équipe est 3e, à quelques secondes du Team Peugeot Total et d’Audi Sport.