Vainqueur des 12 Heures de Sebring en mars, le Team ORECA-Matmut effectuait son retour aux Etats-Unis à l’occasion du Petit Le Mans. Aux côtés de deux Peugeot 908 et deux Audi R18, l’objectif « podium » fixé par Hugues de Chaunac était élevé. Devant un public qui l’a toujours chaleureusement accueilli, l’équipe avait à cœur de briller sur le circuit de Road Atlanta.

Au volant d’une Peugeot 908 HDi FAP n°10 arborant le message « Thank You Fans », Nicolas Lapierre, Nicolas Minassian et Marc Gené ont brillamment accompli leur mission en décrochant la 2e place derrière la Peugeot 908 du Team Peugeot Total. Devant plus de 130 000 spectateurs, le Team ORECA-Matmut a une nouvelle fois démontré toutes ses qualités, en pointant à plusieurs reprises en tête devant Audi et Peugeot, et en réalisant une prestation remarquable, tant sur la piste, dans les stands, qu’en terme de stratégie. Définitivement, l’équipe aime la course à l’américaine !

Le film de la course. 5e chrono des qualifications, Nicolas Lapierre occupe cette position jusqu’à la première neutralisation, intervenue à l’issue du premier quart d’heure. Rapide lors du pit-stop, le Team ORECA-Matmut devance une Audi R18 et une Peugeot 908. L’équipe poursuit sa remontée dans la hiérarchie et s’empare du leadership après le deuxième safety car. La Peugeot 908 HDi FAP n°10 se maintient dans le tiercé de tête, pointant régulièrement en tête durant les quatre premières heures. Marc Gené s’installe dans le baquet pour un double relais, suivi par Nicolas Minassian, qui passe le cap de la mi-course à la troisième position.

Au fil des tours, le trio s’installe à cette place, derrière la Peugeot n°8 et l’Audi n°1. Nicolas Lapierre reprend le volant durant la sixième heure, juste avant la sixième neutralisation. Alors qu’il termine son double stint, l’Audi n°1 est victime d’un accrochage. Le Team ORECA-Matmut hérite du 2e rang mais la voiture a été percutée par une GT. Les mécaniciens procèdent au changement du capot arrière et de l’extracteur… en moins de deux minutes ! De quoi conserver le statut de dauphin. Marc Gené attaque pour creuser l’écart sur les plus proches poursuivants, et notamment reprendre un tour sur la Lola-Aston Martin n°007. Il y parvient au cours de la neuvième heure. Nicolas Minassian le relaye pour les derniers tours, gérant parfaitement une fin de course qui voit le Team ORECA-Matmut se classer 2e !