Oreca Racing

Olivier Panis et Jacques Villeneuve sur le podium vendredi soir, et un exploit personnel du Grenoblois samedi en finale pour terminer : le Škoda Racing Team a fait le show dans le Vercors. Il a surtout montré sa capacité de réaction, après le week-end d’Isola 2000.

“ Extraordinaire Olivier Panis !” (Patrice Bertin). “ C’est l’une des courses du Trophée les plus palpitantes que j’aie jamais vécues !” (Philippe Soulet). “ Ce fut l’une des plus belles finales de tous les temps !” (Max Mamers). Les exclamations spontanées des deux speakers officiels et du patron du Trophée Andros – qui en ont pourtant vu d’autres depuis plus de 20 ans – donnent une idée du niveau de la performance signée Panis sur le plateau de Lans-en-Vercors. Au cours de cette nuit glacée de samedi à dimanche, Olivier est devenu, pour le nombreux public acquis à sa cause, “ l’As-en-Vercors” ! Pour la maestria dont il a fait preuve dans son mano a mano avec Jean-Philippe Dayraut, réputé in-dou-bla-ble, dont il a pourtant disposé avec classe ; pour son dépassement autoritaire sur Jean-Baptiste Dubourg, lequel a cependant réussi à reprendre son bien en vue de l’arrivée. 1er, 2e, 3e, qu’importe. Panis a rappelé à son public grenoblois de quel bois se chauffait un pilote de Formule 1, comme lui-même et Jacques Villeneuve l’avaient déjà démontré la veille en accompagnant Dayraut sur le podium de la première journée. Cette 5e manche de la saison a été placée, en effet, sous le double signe de la réaction des pilotes F1 du Škoda Racing Team, et sur la capacité de réaction des hommes de l’équipe Oreca, suite au revers d’Isola 2000. Paul Belmondo, l’équipier-modèle d’Olivier Panis, qui a signé à Lans l’une de ses plus jolies performances, et possède aussi un remarquable esprit de synthèse, résume ainsi le week-end des Skoda boys : “ Globalement, nous avons beaucoup progressé sur la glace, mais nous devons encore travailler pour être aussi performants lorsque la piste se dégrade. ” Bien vu, Paul… Mais si samedi, le moteur d’Olivier n’avait pas calé au 2e tour de sa manche qualificative, sans doute eût-il terminé beaucoup plus près des vainqueurs du jour. Bien sûr qu’avec des si on mettrait l’Andros en bouteille… mais force est de constater que la réussite n’a guère daigné accompagner le Škoda Racing Team cet hiver !

Olivier PANIS : “ Notre double podium, au terme de la première journée de course, a récompensé les efforts de toute l’équipe, qui a su rester parfaitement mobilisée, après les moments difficiles d’Isola. Jacques (Villeneuve) est revenu à sa vraie place, et les informations de Franck (Lagorce) et de Paul (Belmondo) – avec qui je partage ma voiture – nous ont énormément aidés. Nous travaillons ensemble en parfaite harmonie, c’est très positif. Samedi, nous n’avons pas parfaitement appréhendé les conséquences de nos lests respectifs de 40 et 20 kg, mais nous avons tout de même terminé sur une notre très positive avec une belle finale dans laquelle j’ai donné le meilleur de moi-même. Nous savions à quoi nous attendre en étrennant une toute nouvelle voiture. Nous sommes conscients que ce sera dur jusqu’à la fin. Mais nous n’allons pas lâcher, et faire le maximum pour gagner les dernières courses et viser une place sur le podium final du Trophée. C’est vrai que Jean-Philippe Dayraut a été très bon vendredi, qu’Alain Prost et ses équipiers l’ont également été samedi, mais il faut savoir apprécier nos deux places sur le podium, avec le sentiment d’avoir fait le maximum.”

Jacques VILLENEUVE : “ Lans-en-Vercors est un circuit assez bosselé que j’affectionne bien, c’était déjà le cas l’an dernier. Avec ses nombreuses enfilades, dans lesquelles notre voiture était plus efficace que dans les deux épingles, il impose un pilotage un peu différent. Il fallait rester propre, et cela me convenait bien. Je me suis senti en confiance dès que je suis arrivé sur place, et sans une erreur au dernier tour de la dernière manche qualificative samedi, j’aurais peut-être pu monter sur le podium comme la veille. Il y a eu pas mal de travail accompli sur la voiture, elle est devenue un peu plus facile à piloter, mais elle nous surprend encore de temps en temps. Il faut donc toujours rester vigilants.”

Paul BELMONDO : “ Entre la première journée, où j’ai terminé 18e, et la seconde, où j’ai fini 13e, il n’y a pas eu de changement fondamental. J’ai piloté de la même façon, et les réglages de ma voiture étaient assez similaires d’un jour à l’autre. Nous avons simplement un peu mieux géré nos choix de pneus. Cette saison, le niveau est très élevé, et la moindre petite erreur peut se payer très cher. Ce Trophée est vraiment difficile, tout se joue à pas grand-chose. Personnellement, je suis satisfait de mon week-end, car j’ai pu renseigner Olivier efficacement sur le comportement de notre voiture. ”

Aurélien PANIS (pilote de la Škoda électrique) : “ J’adore le Trophée Andros que je suis de près avec mon père ; piloter dans la compétition des voitures électriques a été une super expérience, je remercie Škoda et Max Mamers, je me suis régalé. Ma première course a été gâchée par une crevaison suite à un petit accrochage mais je me suis bien amusé dans la 2e où j’ai signé mon meilleur temps au dernier tour. Cette année, ma priorité va à mes études ; je suis en Terminale S et je passe le Bac à la fin de l’année. Je vais mener cela de front avec une saison de FR 2.0 au sein de l’équipe RC Formula dans le championnat Alps, dont le calendrier comprend des courses en Italie, Espagne, France et Autriche.”

CLASSEMENTS

• Lans-en-Vercors, Course 1 : 1. J.-Ph. Dayraut 80; 2. O. Panis (Škoda) 77; 3. J. Villeneuve (Škoda) 74; 4. Alain Prost 73; 5. B. Rivière (Škoda) 71; 6. F. Lagorce (Škoda) 69; 7. P. Llorach 69; 8. E. Stievenart 67; 9. J.-B. Dubourg 65; 9. 10. O. Pernaut 64… 18. P. Belmondo (Škoda) 52, etc.

• Lans-en-Vercors Course 2 : 1. Evens Stievenart 80; 2. Alain Prost 77; 3. Jean-Baptiste Dubourg 74; 4. Nicolas Prost 73; 5. P. Llorach 70; 6. J.-Ph. Dayraut 70; 7. O. Panis (Škoda) 69; 8. J. Villeneuve (Škoda) 67; 9. B. Rivière (Škoda) 65; 10. N. Bernardi, 64… 13. P. Belmondo (Škoda) 58; 14. F. Lagorce (Škoda) 57… etc.

• Classement général du Trophée Andros après Lans-en-Vercors: 1. Alain Prost, 738; 2. Jean-Philippe Dayraut, 738; 3. Benjamin Rivière (Škoda), 720 ; 4. Olivier Panis (Škoda) 710; 5. Evens Stievenart, 680; 6. Pierre Llorach, 666; 7. Jean-Baptiste Dubourg, 659; 8. Franck Lagorce (Škoda) 651; 9. Olivier Pernaut, 640; 10. Nicolas Prost, 614; 11. Bertrand Balas, 611; 12. Jacques Villeneuve (Skoda) 610… 17. Paul Belmondo (Škoda) 494, etc. (40 classés).

• Classement général des Marques: 1. Škoda, 542 pts; 2. Dacia, 525; 3. Mini, 473; 4. Renault, 469; 5. Ford, 409; 6. Toyota, 285; 7. BMW, 109.

• Prochaine course: 20-21 janvier 2012: Saint-Dié-des-Vosges